5 dingen die je moet weten over Usenet

Laatst Bijgewerkt: aug. 22, 2022

Usenet is iets voor jou als je ooit hebt deelgenomen aan een omstreden Reddit-thread, hebt gepost of hebt gereageerd op een gesprek op een prikbord, bestanden hebt gedownload via P2P-bestandsdeling, verbinding hebt gemaakt met Tor, of een livestream hebt bekeken.

Usenet is waarschijnlijk onbekend bij iemand jonger dan 25 jaar, maar voor old-school computernerds was het het eerste sociale netwerk. Usenet is in wezen een kruising tussen een discussieforum en de beste service voor het delen van bestanden, maar het is toch iets heel anders.

Usenet werkt onder een ongeschreven gemeenschapsregel vanwege zijn geheimhouding. Je moet niet over Usenet praten, volgens de eerste Usenet-verordening. Dit komt door het feit dat Usenet niet zo dood is als gebruikers je willen doen geloven. In dit essay nemen we snel een kijkje in Usenet om te zien welke producten de gemeenschap nauwlettend bewaakt.

Usenet-nieuwsgroepen liepen voorop op het web

Usenet bestond al voordat webbrowsers de belangrijkste methode waren om toegang te krijgen tot webpagina’s op internet. Het was een tijd waarin computers evenveel wogen als mensen en computers de opdrachtregel nodig hadden.

Sir Tim Berners-Lee beschreef voor het eerst zijn concept voor wat we nu kennen als het „www” in een URL (Uniform Resource Locator) string in de alt.hypertext Usenet-nieuwsgroep toen hij een bescheiden aannemer was voor een van de grootste nucleaire onderzoeksfaciliteiten ter wereld.

Zijn eerste online project, WorldwideWeb, werd opgericht om onmiddellijke datacommunicatie tussen medewerkers van de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek mogelijk te maken.

Usenet is gemaakt met de academische wereld in gedachten

Net als je oude buurt is de Usenet-omgeving vertrouwd, maar helemaal niet meer zoals het ooit was. Het kan een verrassing zijn om te horen dat Usenet oorspronkelijk is ontwikkeld voor universiteitsstudenten, in tekstformaat, zelfs als audio- en video-inhoud het netwerk nieuw leven heeft ingeblazen.

Om via een netwerk te communiceren met collega’s op UNC-Chapel Hill en bestanden uit te wisselen, creëerden twee afgestudeerde studenten van Duke University het Usenet-platform in 1979. Vervolgens begon Usenet zich uit te breiden over universiteitscampussen op een manier die vergelijkbaar was met The Social Network.

AOL begon zijn gebruikers toegang te geven tot Usenet in 1993. Academische gebruikers daalden tot een minderheid als gevolg van de toename van AOL-gebruikers, waardoor de cultuur voor altijd veranderde.

Eind jaren 90 was Usenet alleen tekst

Hoewel Usenet technisch gezien een netwerk met alleen platte tekst blijft (daar zullen we het zo over hebben), werd binaire inhoud pas na 1997 via het systeem overgedragen. Beeld-, video- en audiobestanden nemen ruimte in beslag, zoals elke beperking van bestandsbijlagen bevestigt. Deze identieke inhoudslopende binaire gegevensbestanden, ook wel bekend als „binaire bestanden” in de Usenet-gemeenschap, bevatten de inhoud. Daarom wordt alles wat geen tekst is, beschouwd als binaire gegevens. Dus, hoe komen niet-tekstbestanden op een platform terecht dat alleen tekst ondersteunt? met een beetje tolken.

Om het delen in, laten we zeggen, de alt.binaries.boneless nieuwsgroep te vergemakkelijken, converteren encoders binaire bestanden naar code met alleen tekst. De gecodeerde tekst moet vervolgens weer worden omgezet naar de oorspronkelijke vorm door de persoon die het binaire bestand wil onderzoeken. De coderingstechnologie is in de loop van de tijd gevorderd om het gebruiksvriendelijker te maken, maar de methode zelf is grotendeels ongewijzigd gebleven.

Veel verwijzingen naar online cultuur werden gepopulariseerd op Usenet

Usenet-nieuwsgroepen zijn waar veel van de zinnen die we online en af en toe in het echte leven gebruiken, aanvankelijk gebruikelijk werden.

SPAM: Vóór de jaren negentig was spam slechts een merk ingeblikt vlees en een Monty Python-toespeling. Het wordt echter een jargonterm voor ongevraagde e-mailadvertenties. Het advocatenkantoor Canter & Siegel was de eerste die het begrip spam op grote schaal verspreidde op Usenet in 1994. Het bedrijf adverteerde in elke Usenet-thread voor zijn juridische diensten met betrekking tot de groene kaartloterij. Er is een nieuwe vorm van reclame gecreëerd.

EMOTICON: Je kunt Usenet bedanken voor je vermogen om een zwerver te verwarren met een perzik. Eigenlijk niet. Vóór emoji’s noemden we ze ‘smileys’ en ’emoticons’. We zouden zeggen dat het werkte, dus de smiley kan door computerwetenschappers als een „ontdekking” worden beschouwd :-). De basiscombinaties voor blij en verdrietig - :-) en :-( - werden in 1982 gemaakt door Scott Fahlman van Carnegie Mellon University. Hij en collega-computerwetenschappers hadden een manier nodig om grappen en sarcasme te onderscheiden via Usenet-nieuwsgroepen.

WTF: De oorsprong van de afkorting WTF, die zeer bekend is bij zowel tieners als volwassenen, is te vinden op Usenet. Op 18 mei 1985 verscheen de zin voor het eerst in het net.micro.mac-item getiteld „Ramblings”. Hoewel het gebruik van WTF zich snel uitbreidde, heeft het altijd een sfeer van onzekerheid behouden. Sinds het midden tot eind jaren tachtig zijn er variaties op WTF geweest waarin de ‘w’ kan staan voor ‘wat’, ‘waarom’, ‘waar’ en ‘wie.

FAQ: Het acroniem „Frequently Asked Questions” is gemaakt door NASA en snel omarmd door Usenet-nieuwsgroepen en werd een kenmerk van websites en prikborden. Het idee was toen hetzelfde als nu; het enige verschil was dat om te voorkomen dat ze begraven werden in gesprekken, veelgestelde vragen routinematig opnieuw moesten worden gepost. In tegenstelling tot Reddit of 4chan, waar veelgestelde vragen statische, „geplakte” berichten kunnen bevatten. Om de FAQ’s voor cross-posting en eenvoudige toegang samen te stellen, werden uiteindelijk ‘.answers’ nieuwsgroepen zoals tv.answers, misc.answers en sci.answers toegevoegd.

ROFL: ROFL (‘Rolling On the Floor Laughing’), een neef van LOL, en zijn verschillende variaties vinden hun oorsprong op Usenet. In een Usenet-post uit 1989 aan de groep rec.ham-radio verscheen voor het eerst de uitdrukking ROFL (zonder de T voor „de”). In een post uit 1992 voor de groep alt.rock-n-roll verscheen ROFLOL voor het eerst. Nu komt het vaak voor LMAO.

Usenet bestaat nog steeds ondanks zijn „vintage” verpakking

Usenet leeft nog steeds, ondanks het feit dat het grootste deel van het raamwerk wordt verduisterd door een metaforische laag stof. Het vermogen van het platform om de tand des tijds te doorstaan, is te danken aan de betrouwbaarheid, veiligheid en eenvoud van integratie met derden. Dat komt door de manier waarop bestanden worden uitgewisseld en bewaard. Binaire bestanden op Usenet zijn verdeeld in verschillende delen voordat ze worden gedistribueerd naar een gedecentraliseerd netwerk, in tegenstelling tot andere P2P-technieken voor het delen van bestanden.

Het belangrijkste is dat het gebruik van Usenet om video-inhoud te krijgen eigenlijk veiliger is dan het gebruik van dubieuze live streaming-websites, torrents en soortgelijke services. Premium Usenet-services bieden, in tegenstelling tot deze andere services, gratis SSL-codering, die praktisch hetzelfde is als OpenVPN, met de uitzondering dat het niet nodig is om software te downloaden of een verbinding met een client tot stand te brengen zoals bij een VPN-service.

Het feit dat Usenet vanaf het begin is ontworpen voor commandoregelgebruikers betekent niet dat de eenvoudige klik-en-sleep-zoekmethode ongewenst is. Het is acceptabel als het uiterlijk en het gevoel van Usenet u onbekend zijn. Usenet-serviceproviders bieden nu alles-in-één tools waarmee u informatie kunt bekijken, bekijken, filteren en downloaden, net zoals u dat op internet zou doen.

Het is misschien tijd om Usenet te proberen als je ooit het soort bent geweest dat door Limewire, torrents en het dark web bladert. Ja, in het begin is het misschien een beetje lastig, maar voor sommige mensen is dat slechts een deel van de aantrekkingskracht.