Blockchain vs Usenet

Laatst Bijgewerkt: aug. 30, 2021

We kwamen onlangs een forumvraag tegen, waarbij we vroegen of Usenet gedecentraliseerd is zoals Bitcoin. En door die specifieke forumthread bladeren, dachten we na hoe Usenet kan worden vergeleken met blockchain, wat in wezen een gedecentraliseerd digitaal grootboek is dat zijn eerste echte toepassing had toen Bitcoin begin 2009 werd gelanceerd.

Hoewel de toepassingen van blockchain en Usenet sterk verschillen, zijn er bepaalde overeenkomsten met deze twee protocollen. Maar voordat we daarop duiken, om enkele lezers op te leiden, laten we ingaan op wat blockchain is.

Wat is blockchain?

Blockchain lijkt in het begin ingewikkeld en eerlijk gezegd kan het zo zijn. Het kernconcept van dit protocol is echter vrij eenvoudig. Het is eigenlijk een soort database. Maar wat blockchain verschilt van een typische database, is de manier waarop data is gestructureerd. Zoals de naam al aangeeft, is een blockchain een keten van blokken die informatie bevat. Deze techniek werd oorspronkelijk beschreven in 1991 door een groep onderzoekers en was oorspronkelijk bedoeld om digitale documenten te tijdstempelen, zodat het onmogelijk is om ze te backdaten of ermee te knoeien. Het ging echter grotendeels ongebruikt totdat het werd aangepast om de digitale cryptocurrency Bitcoin te maken.

Een blockchain is een gedistribueerd grootboek dat volledig toegankelijk is voor iedereen. Ze hebben een interessante eigenschap: zodra sommige gegevens zijn opgenomen in een blockchain, wordt het erg moeilijk om deze te wijzigen. Elk blok bevat het volgende:

• Gegevens - de gegevens die in het blok worden opgeslagen, zijn afhankelijk van het type blockchain. De Bitcoin-blockchain slaat hier bijvoorbeeld de details over een transactie op, zoals de afzender, ontvanger en het aantal munten.
• De hash van het blok - je kunt een hash vergelijken met een vingerafdruk. Het identificeert een blok en alle inhoud ervan en het is altijd uniek, net als vingerafdruk. Zodra een blok is gemaakt, wordt de hash berekend. Als je iets verandert in het blok, verandert de hash. Met andere woorden, hashes zijn handig als je wijzigingen in blokken wilt detecteren. Als de hash verandert, is het niet meer hetzelfde blok.
• De hash van het vorige blok - dit creëert effectief een keten van blokken en het is deze techniek die een blockchain zo veilig maakt.

Maar het gebruik van hashes is niet genoeg om knoeien te voorkomen. Computers zijn tegenwoordig erg snel en kunnen honderdduizenden hashes per seconde berekenen. Je zou effectief met een blok kunnen knoeien en alle hashes van andere blokken herberekenen om je blockchain weer geldig te maken. Om dit te verzachten, hebben blockchains:

• Proof of Work - Het is een mechanisme dat het creëren van nieuwe blokken vertraagt. Dit mechanisme maakt het moeilijk om met blokken te knoeien, want als je met één blok knoeit, moet je het bewijs van werk opnieuw berekenen voor alle volgende blokken. De beveiliging van blockchain komt dus voort uit het creatieve gebruik van hashing en het bewijs van werkmechanisme.
• Distributie - blockchains maken gebruik van een peer-to-peer-netwerk (P2P) en iedereen mag meedoen. Als iemand een nieuw blok aanmaakt, wordt dat blok naar iedereen op het netwerk verzonden. Elk knooppunt in het netwerk verifieert vervolgens het blok om er zeker van te zijn dat er niet met geknoeid is. Als alles klopt, voegt elk knooppunt dit blok toe aan zijn eigen blockchain. Alle knooppunten in dit netwerk creëren consensus.

Dus om succesvol te knoeien met een blockchain moet je met alle blokken in de keten knoeien, het bewijs van werk voor elk blok opnieuw uitvoeren en de controle over meer dan 50% van het P2P-netwerk overnemen. Alleen dan wordt je geknoei blok geaccepteerd door alle anderen. Dit is dus bijna onmogelijk om te doen.

De essentiële kenmerken van een blockchain-protocol kunnen worden samengevat als:

• Gedecentraliseerd: een blockchain moet zo worden opgeslagen dat deze kan worden geopend en gekopieerd door elk knooppunt in het netwerk.
• Onveranderlijk: blockchain registreert alle transacties permanent. Zodra een record is toegevoegd, kan deze niet worden gewijzigd.
• Consensus Driven: transacties op blockchain worden pas geverifieerd nadat alle deelnemende knooppunten een consensus hebben bereikt.

Hoewel blockchain-technologie aanvankelijk gekoppeld is aan Bitcoin, kan blockchain-technologie onafhankelijk worden gebruikt in verschillende use-cases en markten, variërend van verzekeringen tot de gezondheidsindustrie. Een blockchain kan worden toegepast in vrijwel elke branche waarin activa worden beheerd en transacties plaatsvinden. Het kan een veilige keten van bewaring bieden voor zowel digitale als fysieke activa door zijn functionele kenmerken die transacties vergemakkelijken via vertrouwen, consensus, beveiliging en slimme contracten.

Wat is Usenet?

Zoals vermeld in onze vorige berichten, is Usenet niet zo populair als reguliere platforms zoals Reddit en P2P. Niet iedereen weet wat het is en hoe het werkt. Wat veel mensen echter niet weten, is dat Usenet het originele sociale mediaplatform is. Het is gedecentraliseerd, ongemodereerd, veiliger en aanzienlijk sneller dan zelfs de modernste sociale platforms. Het is in de loop der jaren gegroeid van slechts een berichtenplatform naar een platform voor het delen van bestanden, en het gebruikersbestand blijft groeien.

In wezen is Usenet een berichtendistributienetwerk dat bestaat sinds de jaren tachtig. Het is een gedecentraliseerd systeem waarin elke afzonderlijke server een specifieke beheerder heeft, maar geen overkoepelende autoriteit heeft die van toepassing is op alle servers.

Elke afzonderlijke server maakt verbinding met anderen en uiteindelijk zullen alle servers rechtstreeks of via een reeks servers verbinding maken met een van de belangrijkste Usenet-servers ter wereld. De servers werken volgens hun eigen regels, dus een server kan zeer vaak of zeer zelden worden bijgewerkt, hoewel de meeste van hen minstens één keer per dag updaten.

Er zijn echt geen harde en snelle regels op het USENET-systeem. Omdat er geen bevoegdheid is om regels af te dwingen, werkt elke USENET-server volgens de regels van het bedrijf of de persoon die de eigenaar is. Er is echter veel samenwerking tussen USENET-gebruikers. Hoewel het systeem bijvoorbeeld gedecentraliseerd is, is er een goed begrepen gedragscode op de meeste USENET-nieuwsgroepen en zijn er zelfs conventies voor de manier waarop nieuwsgroepen worden opgericht en aan het systeem worden toegevoegd. Alle samenwerking op het USENET-systeem is echter volledig vrijwillig.

Hoewel Usenet misschien een complex hulpmiddel lijkt om te gebruiken, zijn er een overvloed aan handleidingen over hoe Usenet te gebruiken en te verkennen. En zodra je het onder de knie hebt, is het een zeer betrouwbaar en efficiënt platform voor het plaatsen, bekijken van berichten en het downloaden van bestanden. Tegenwoordig is Usenet uitgegroeid tot een veilig, gedecentraliseerd netwerk waar je items kunt downloaden veel sneller dan het gebruik van BitTorrent omdat je geen andere gebruiker nodig hebt om het bestand te hebben.

Maar aangezien Usenet geen moderators of stewards heeft, zal rommel altijd in het netwerk komen. Dat maakt het echter ook geweldig, want niemand kan zeggen dat je iets niet kunt doen of censureren wat de gemeenschap wil.

Blockchain vergelijken met Usenet

Zoals eerder vermeld, is het, terwijl blockchain begon met cryptocurrencies, sindsdien uitgebreid tot de wereld van financiën en bankieren. Het is gebruikt in verschillende industrieën zoals energie, gezondheidszorg en zelfs online reclame. Dit gedecentraliseerde model is relevant geweest voor blockchain-gebaseerde oplossingen zoals cloudopslag, betalingsverwerking en cyberbeveiliging en heeft de afgelopen jaren een sleutelrol gespeeld bij de distributie van inhoud. Dit is één aspect waar blockchain vergeleken kan worden met Usenet.

Usenet kan worden beschouwd als een vorm van contentdistributie en uitwisseling, waarbij gebruikers berichten kunnen posten en bestanden van Usenet-servers kunnen downloaden. Hoewel Usenet een reeks protocollen is voor het genereren, opslaan en ophalen van nieuwsartikelen en voor het uitwisselen van deze onder een lezerschap dat mogelijk op grote schaal verspreid is en kan worden vergeleken met hoe blockchain gegevens in blokken opslaat en overgangen registreert, zijn ze verschillend qua toepassing.

Verschillende platforms zoals Flixxo en Steemit worden beschouwd als blockchain-gebaseerde blogging- en contentdistributieservices, niet omdat ze zijn gebouwd op blockchain, maar in plaats daarvan blockchain-technologie gebruiken om zijn gebruikers te belonen met cryptocurrency voor het publiceren en beheren van inhoud. Dit is totaal anders met hoe Usenet werkt, wat we al eerder hebben besproken.

Daarnaast maakt blockchain gebruik van een peer-to-peer-netwerk, terwijl Usenet een direct naar serverprotocol volgt. Voor die specifieke vergelijking en de differentiatie van toepassingen, Usenet kan meer vergeleken worden met BitTorrent in plaats van blockchain.

In een blog over Steemit vermelden ze dat „inwoners van Steemit deze gesynchroniseerde, asynchrone bestandshiërarchie (Usenet) waarschijnlijk als een primitieve blockchain zouden beschouwen. Mensen die betrokken waren bij USENET zien de blockchain als een primitieve USENET.” Hoewel het concept van zowel blockchain als Usenet overeenkomsten kan hebben, is de manier waarop ze worden gebruikt totaal anders. Maar met de ontwikkelingen op het gebied van technologie en met de creativiteit van ontwikkelaars die in overweging worden genomen, kunnen deze twee platformen botsen. De enige vraag is, wanneer en op welke andere manier.